Yrityksiä arvioidaan lähes aina liian myöhään. Vasta silloin, kun numerot kertovat yrityksen olevan erinomainen.

Minua kiinnostaa se hetki ennen numeroita.

Olen kirjaprojektini takia käynyt läpi suomalaisia menestystarinoita kolmen vuosikymmenen ajalta. Coronaria. Vacon. Solita. iLOQ. Fredman Group. Reka. Ja monta muuta. Kaikissa näissä olen saanut olla jotenkin mukana.

Yritykset ovat erilaisia. Toimialat ovat erilaisia. Ajankohdat, omistajat, markkinat ja lähtötilanteet vaihtelevat.

Silti tarinoissa toistuvat hämmästyttävän samat asiat.

1. Rohkea strategia

Menestyvät yritykset eivät ole kasvaneet tekemällä vähän enemmän samaa.

Jossain vaiheessa on tehty rohkea valinta. On lähdetty uudelle markkinalle. Kansainvälistytty ennen kilpailijoita. Rakennettu uusi liiketoimintamalli. Keskitytty johonkin, mistä muut eivät vielä olleet kiinnostuneita.

Strategia ei ole ollut suunnitelma nykyisen liiketoiminnan parantamiseksi. Se on ollut valinta erilaisesta tulevaisuudesta.

Jälkikäteen moni rohkea valinta näyttää itsestään selvältä. Päätöshetkellä se ei sitä ole.

2. Brändi kertoo muutoksesta

Kasvuyhtiö ei vain tee asioita paremmin. Se rakentaa uudenlaisen käsityksen itsestään.

Joskus muutos näkyy uutena nimenä. Joskus uutena tarinana, ilmeenä tai kokonaan uutena tapana puhua yrityksestä.

Brändi tekee strategiasta näkyvän. Se kertoo asiakkaille, työntekijöille, kumppaneille ja lopulta yritykselle itselleen, mikä meistä on tulossa.

Siksi brändi ei parhaissa yrityksissä ole markkinointiosaston projekti. Se on osa strategista muutosta.

3. Erinomainen johtoryhmä

Strategia ei toteuta itse itseään.

Jokaisen menestystarinan takaa löytyy ryhmä ihmisiä, joka on saanut muutoksen tapahtumaan.

Hyvä toimitusjohtaja on tärkeä. Vielä tärkeämpää on hänen kykynsä rakentaa ympärilleen vahva johtoryhmä.

Johtoryhmä muuttaa omistajan tahtotilan ja hallituksen hyväksymän strategian suunnitelmiksi, investoinneiksi, rekrytoinneiksi, tuotteiksi, asiakkuuksiksi ja lopulta tulokseksi.

Strategia kertoo, minne mennään. Johtaminen ratkaisee, päästäänkö sinne.

4. Koko koneiston pitää toimia

Kiinnostavin havaintoni on tämä: menestyvissä yrityksissä ei yleensä ole yhtä ylivoimaista asiaa.

Hyvä yritys on kokonaisuus.

Kulttuuri toimii. Tuotekehitys synnyttää kilpailukykyisiä tuotteita. Markkinointi rakentaa kysyntää. Myynti voittaa asiakkuuksia. Tuotanto pitää lupaukset. Asiakastuki rakentaa pitkiä suhteita.

Kaiken ei tarvitse olla maailman parasta. Mutta mikään kriittinen osa ei saa olla jatkuvasti huono.

Yritys muistuttaa tässä huippujoukkuetta. Yksi supertähti voi ratkaista ottelun. Mestaruuksia voittaa vain joukkue.

5. Rohkeus muuttua

Viides yhteinen nimittäjä on ehkä tärkein.

Menestyvät yritykset eivät jää puolustamaan sitä, mikä teki niistä aikanaan menestyviä.

Ne vaihtavat tuotteita, markkinoita, toimintamalleja, johtajia, organisaatioita ja joskus jopa identiteettiään.

Hyvästä halutaan erinomainen. Erinomaisesta toimialan suunnannäyttäjä.

Tämä vaatii jatkuvaa tyytymättömyyttä nykytilaan. Ei negatiivisessa mielessä, vaan uteliaisuutena siitä, kuinka paljon parempi tästä voisi vielä tulla.

Hyvä näyttää kokonaisuudelta

Yrityksiä mitataan yksittäisillä luvuilla. Kasvaako liikevaihto? Mikä on EBITDA? Paljonko yhtiö on arvoltaan?

Ne ovat tärkeitä lopputuloksia.

Kiinnostavampi kysymys on tämä: miltä yritys näyttää ennen kuin numerot kertovat sen olevan erinomainen?

Sillä on rohkea strategia ja kiinnostava tulevaisuus. Sillä on vahva brändi ja tarina. Sillä on erinomainen johtoryhmä. Sen keskeiset toiminnot toimivat hyvin yhdessä. Ja sillä on rohkeutta muuttua ennen kuin muuttaminen on pakko.

Kun nämä osuvat samaan yritykseen riittävän pitkäksi aikaa, syntyy kasvua, kannattavuutta, kulttuuria, kilpailuetua ja yritysarvoa.

Joskus syntyy suomalainen menestystarina.

Hyvä ei lopulta näytä miltään yksittäiseltä asialta. Hyvä näyttää siltä, että kaikki tärkeät asiat tukevat samaa suuntaa.

Miltä sinun yhtiösi näyttää juuri nyt — ennen kuin numerot kertovat sen?

V